Un tipo de grasa llamada triglicéridos viaja a través de tu torrente sanguíneo en lipoproteínas. Las VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) son las más grandes de estas lipoproteínas y transportan triglicéridos a las células de tu cuerpo. Los triglicéridos luego son utilizados por tus células como fuente de energía. El colesterol VLDL y la aterosclerosis están relacionados porque tanto los triglicéridos como el LDL-colesterol pueden contribuir a la acumulación de placa en tus arterias. Tu proveedor de atención médica puede medir tu colesterol VLDL como parte de un análisis de lípidos en la sangre.

Tu hígado produce VLDL para transportar triglicéridos a tus células. Sin embargo, tu cuerpo solo necesita una cantidad limitada de VLDL, por lo que los VLDL en exceso se descomponen en partículas más pequeñas llamadas IDL (lipoproteínas de densidad intermedia) y luego en LDL (lipoproteínas de baja densidad). El proceso de descomponer los VLDL y crear lipoproteínas más nuevas y “buenas” ayuda a eliminar la placa de tus arterias. Pero la placa no es el único problema; los altos niveles de VLDL y LDL aumentan tu riesgo de enfermedad cardíaca y otros problemas de salud.

Los niveles altos de colesterol VLDL aumentan tu riesgo de aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias). Sin embargo, los investigadores no saben cuánto VLDL se necesita para promover la aterosclerosis porque no existe una prueba directa para medir el colesterol VLDL. Por lo tanto, la mayoría de los médicos estiman tu colesterol VLDL utilizando una fórmula basada en tu nivel de triglicéridos.

Puedes realizarte un análisis de colesterol VLDL haciendo que tu proveedor de atención médica tome una muestra de sangre de una vena en tu brazo. Por lo general, la prueba está cubierta por el seguro, pero es posible que debas pagar de tu bolsillo un copago o deducible, así como las tarifas del flebotomista de laboratorio que extrae la sangre.

Realizarse un análisis de colesterol VLDL es importante porque puede ayudar a tu médico a determinar si tienes demasiado VLDL en tu sangre y si estás en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Si tienes demasiado VLDL, puedes reducirlo a través de cambios en el estilo de vida y medicamentos.

Los VLDL son diferentes del LDL-colesterol porque contienen más triglicéridos que colesterol. Los VLDL también representan un mayor riesgo de aterosclerosis porque tienen más probabilidades de quedar atrapados dentro de las paredes de tus arterias y promover el crecimiento de la placa.

Si tienes niveles altos de triglicéridos y bajo HDL-colesterol, es posible que debas tomar medidas para disminuir tus niveles de triglicéridos y aumentar tu HDL-colesterol antes de considerar tomar medicamentos para tratar tu aterosclerosis. Tu proveedor de atención médica puede recomendarte el mejor enfoque según tus otras condiciones médicas y tu historial. En algunos casos, es posible que debas seguir una dieta baja en grasas e hidratos de carbono, como la dieta mediterránea. Cambiar tu dieta puede ayudar a reducir los niveles de triglicéridos y colesterol, y así disminuir tu riesgo de aterosclerosis y otras condiciones de salud. Tu médico podría sugerirte que consultes a un especialista en enfermedades cardiovasculares u otras afecciones para obtener opciones de tratamiento adicionales. Si tienes otras preocupaciones de salud, tu médico podría recomendarte que continúes viendo a tu médico de atención primaria para chequeos y análisis de rutina. Esto incluye análisis de sangre regulares para medir los lípidos y otros factores importantes que pueden afectar tu salud general.

En conclusión, el colesterol VLDL y la aterosclerosis están estrechamente relacionados. Los altos niveles de VLDL pueden contribuir a la acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y otros problemas de salud. Sin embargo, aún no se dispone de una prueba directa para medir el colesterol VLDL, por lo que los médicos utilizan fórmulas basadas en los niveles de triglicéridos para hacer una estimación. Es importante realizarse un análisis de colesterol VLDL para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca y establecer un plan de tratamiento adecuado, que puede incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos.